¿Medicare cubre la colonoscopia?

La Parte B cubre una colonoscopia de detección. Una prueba de detección es la que se hace cuando no tiene síntomas, para encontrar cáncer o pólipos a tiempo. Los pólipos son pequeños bultos en el colon que pueden volverse cáncer.

• No hay edad mínima. Medicare no fija una para la colonoscopia.
• La anestesia es parte de la prueba. Los medicamentos que lo duermen cuentan como parte de la detección.
• Una colonoscopia después de una prueba en casa también cuenta. Si una prueba de heces o de sangre para el cáncer de colon sale positiva, la colonoscopia que sigue también es de detección.

Esta es una de muchas pruebas en la biblioteca de cobertura de Medicare.

• Riesgo promedio: una vez cada 120 meses (10 años).
• Alto riesgo: una vez cada 24 meses (2 años).
• Después de una sigmoidoscopia flexible: 48 meses después de esa prueba, si usted no tiene alto riesgo. La sigmoidoscopia flexible revisa solo la parte baja del colon.

Medicare considera que usted tiene alto riesgo si se cumple cualquiera de estas condiciones:

• Su padre, madre, hermano, hermana o hijo tuvo cáncer de colon o un pólipo del tipo que puede volverse cáncer.
• Usted ya tuvo ese tipo de pólipo, o cáncer de colon.
• Tiene enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa.
• Su familia tiene una condición genética que causa cáncer de colon.

Medicare cuenta por meses. Si su última prueba fue en marzo de 2016 y usted no tiene alto riesgo, la siguiente está cubierta a partir de marzo de 2026.

En resumen: cada 10 años para la mayoría, cada 2 años si usted o su familia tienen antecedentes de pólipos o cáncer de colon.

Su colonoscopia empieza como una prueba de detección gratis. Si el médico encuentra un pólipo y lo quita, la prueba sigue siendo de detección, pero ahora usted comparte el costo.

• En 2026, usted paga el 15% del monto aprobado por Medicare por los servicios del médico.
• En un departamento ambulatorio de hospital o un centro de cirugía, también le paga a ese lugar el 15%.
• El deducible de la Parte B no se aplica.

Esta parte va a bajar por ley. Baja al 10% de 2027 a 2029. A partir de 2030, usted no pagará nada.

Hay una segunda trampa. Si tiene síntomas, como sangrado, la colonoscopia es una prueba para saber qué pasa. No es de detección. Entonces se aplican las reglas comunes: el 20% del monto aprobado después del deducible de la Parte B de $283 (2026), más un copago de hospital si va a un hospital.

En resumen: una prueba sin hallazgos cuesta $0, quitar un pólipo le cuesta el 15% en 2026, y una prueba por síntomas cuesta el 20% después del deducible.

La colonoscopia no es la única opción. Medicare también paga estas pruebas, y usted no paga nada si su proveedor acepta la asignación.

• Cologuard (prueba de ADN en heces): una vez cada 3 años. Debe tener de 45 a 85 años, no tener síntomas y tener riesgo promedio. La regla de cobertura de Medicare nombra a Cologuard.
• Prueba de sangre en heces (FOBT o FIT): una vez cada 12 meses si tiene 45 años o más. Su médico debe ordenarla.
• Prueba de sangre para cáncer de colon: una vez cada 3 años, para personas de 45 a 85 años con riesgo promedio.
• Colonografía por tomografía (colonoscopia virtual): cada 60 meses con riesgo promedio, o cada 24 meses con alto riesgo, si tiene 45 años o más.

Si una prueba de heces o de sangre sale positiva, Medicare cubre una colonoscopia de seguimiento como prueba de detección. Medicare la cuenta como parte de la misma prueba de detección. Usted no paga nada si su médico acepta la asignación.

1. Pregunte si su médico acepta la asignación. Eso significa que acepta el monto aprobado por Medicare como pago completo.
2. Revise sus fechas. Si han pasado menos de 10 años (o 2 años con alto riesgo), es posible que Medicare no pague.
3. Pregunte cuánto le costaría un pólipo. Pregunte al médico y al lugar donde se hace la prueba.
4. Dígale a su médico si tiene síntomas antes de la prueba, para saber si se facturará como prueba de detección o no.

• Si tiene un plan Medigap: todos los planes pagan parte o todo su 15% o 20%.
• Si tiene Medicare Advantage: revise la Evidencia de Cobertura de su plan para conocer las reglas de la red y los costos.
• Si también tiene Medicaid: Medicaid podría pagar su parte. Pregunte en la oficina de Medicaid de su estado.