Política y supervisión
GAO: Medicare y Medicaid gastaron juntos cerca de 12 mil millones de dólares en servicios de viviendas asistidas en 2024, pero ninguno cubre el costo de la habitación
Un informe federal traza lo que los programas gubernamentales pagan dentro de las instalaciones de vida asistida y lo que no pagan, y concluye que la prohibición legal de usar fondos de Medicaid para habitación y comida es el principal obstáculo para que los adultos mayores elegibles accedan a la atención que les corresponde.
Por el equipo editorial de Goodsurance31 de julio de 2026
Un informe de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental, conocida como GAO por sus siglas en inglés, publicado en julio de 2026, encontró que Medicare y Medicaid gastaron juntos aproximadamente 12 mil millones de dólares en servicios prestados a residentes de instalaciones de vida asistida en 2024. Los fondos federales de Medicaid representaron al menos 3.5 mil millones de dólares de ese total, cubriendo servicios de cuidado personal y servicios comunitarios para residentes elegibles por ingresos. Los pagos federales de Medicare por servicios de salud prestados a residentes de viviendas asistidas, como visitas de enfermería especializada, fisioterapia y cuidados paliativos, representaron cerca de 8.7 mil millones de dólares.
Ambos programas pagan por servicios de salud prestados mientras una persona vive en una instalación de vida asistida, pero ninguno cubre los costos de habitación y comida que generalmente representan la mayor parte de la factura. Medicare no cubre la atención custodial ni residencial en instalaciones de vida asistida en ningún nivel de ingresos. Los programas de Medicaid en 44 estados cubren una variedad de servicios de cuidado personal para residentes elegibles, pero el estatuto federal de Medicaid prohíbe que esos fondos se utilicen para pagar habitación y comida en instalaciones de vida asistida.
Medicare y Medicaid gastaron 12 mil millones de dólares en servicios de vida asistida en 2024, pero ninguno cubre la habitación. Un informe del GAO explica la brecha.
El GAO encontró que esta restricción tiene consecuencias prácticas que van más allá de un tecnicismo legal. Organizaciones estatales y nacionales dijeron a los investigadores que la incapacidad de Medicaid para cubrir habitación y comida es la principal barrera que impide que más adultos mayores de bajos ingresos usen fondos federales para permanecer en una vivienda asistida en lugar de ingresar a un hogar de cuidado de larga duración. El resultado, según el GAO, es que la cobertura de Medicaid para servicios de vida asistida puede existir en papel sin ser económicamente viable para muchos solicitantes.
Para los beneficiarios de Medicare que evalúan opciones de cuidado a largo plazo, el informe refuerza una frontera de cobertura persistente: Medicare cubre atención especializada postaguda limitada, no atención residencial a largo plazo, y ninguno de los dos programas federales cierra la brecha entre lo que el gobierno paga y lo que realmente cuesta la vida asistida.
En palabras sencillas
Un informe del gobierno analizó cuánto pagan Medicare y Medicaid por la atención dentro de las viviendas asistidas. Juntos pagaron cerca de 12 mil millones de dólares en 2024 por servicios de salud prestados allí.
Pero ninguno de los dos programas paga por la habitación ni por las comidas. Esa parte, llamada habitación y comida, casi siempre es un costo privado. Medicare no cubre la vida asistida a largo plazo en absoluto. Medicaid puede pagar algunos servicios de cuidado personal en la mayoría de los estados, pero por ley no puede pagar por la habitación.
Esto significa que muchos adultos mayores que califican para la ayuda de Medicaid aún no pueden pagar la vida asistida. El gobierno cubre parte de su atención médica, pero no su vivienda. El informe dice que esta es la principal razón por la que muchas personas no pueden acceder a la atención para la que son elegibles.
Entienda lo básico primero
Fuente: GAO
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