Un techo de financiamiento per cápita en Medicaid podría reducir el acceso a atención de largo plazo para millones que también tienen Medicare

Aproximadamente 12 millones de personas en Estados Unidos están inscritas tanto en Medicare como en Medicaid, una población que se conoce como beneficiarios de doble cobertura. Estas personas suelen ser los pacientes más mayores y con necesidades más complejas del sistema de salud, y dependen de Medicaid para servicios que Medicare no cubre, como estancias en hogares de cuidado especializado, asistencia para el cuidado personal y servicios en el hogar y en la comunidad. Los beneficiarios de doble cobertura representan aproximadamente el 23 por ciento de los inscritos en Medicaid, pero generan más de la mitad del gasto total del programa.

Un análisis publicado esta semana por el Centro de Derechos de Medicare examina qué significaría para estos beneficiarios un cambio hacia un financiamiento federal con límite per cápita. Bajo la estructura actual de cofinanciamiento abierto, el gobierno federal paga una parte de cada dólar que un estado gasta en Medicaid. Con un techo per cápita, la contribución federal quedaría fija por inscrito, y los estados absorberían cualquier aumento de costos que supere ese límite.

El análisis advierte que los estados que enfrenten costos per cápita más altos probablemente reducirían primero los servicios opcionales, incluyendo los programas de servicios en el hogar y la comunidad que permiten a los adultos mayores permanecer en su propio hogar. Si esos servicios se recortan, algunos beneficiarios podrían terminar en hogares de cuidado especializado o experimentar brechas en su atención personal. El análisis señala que, si bien la atención en hogares de cuidado es un beneficio obligatorio de Medicaid, los estados tienen margen para estructurar y restringir el acceso a ella.

Para los beneficiarios de Medicare con doble cobertura, los efectos van más allá de los beneficios complementarios. Medicaid frecuentemente cubre los copagos que Medicare impone, la prima mensual de la Parte B para los inscritos de bajos ingresos en programas de ahorro, y la atención diaria que hace posible una vida independiente.