El mismo examen, una factura mas baja en 2027?

El 2 de julio de 2026, Medicare propuso sus reglas de pago para la atencion ambulatoria hospitalaria en 2027, y dos partes apuntan directamente a lo que pagan los pacientes. La primera trata de donde ocurre la atencion. Hoy, Medicare puede pagar mas por el mismo examen de imagen, una radiografia o una resonancia, cuando se hace en una clinica propiedad de un hospital que cuando se hace en el consultorio de un medico independiente, y la parte que paga el paciente sube con ello. CMS dice que esa brecha tambien empuja a los hospitales a comprar consultorios independientes, porque el mismo servicio gana mas bajo el nombre de un hospital. La propuesta pagaria la tarifa de consultorio medico por imagenes basicas sin contraste en ciertas clinicas hospitalarias fuera del campus. CMS estima que ese cambio reduciria el gasto de la Parte B de Medicare en unos $260 millones en su primer ano, incluidos unos $70 millones menos en costos compartidos de los beneficiarios y unos $70 millones en primas reducidas. Los hospitales comunitarios unicos en zonas rurales quedarian exentos. La segunda parte trata de los medicamentos que se administran en entornos ambulatorios del hospital. Muchos hospitales compran medicamentos con grandes descuentos a traves de un programa federal llamado 340B, pero Medicare les ha estado pagando muy por encima de esos costos de adquisicion. Una encuesta de CMS realizada este ano encontro que la brecha a veces era tan amplia que el coseguro del 20 por ciento del paciente superaba lo que el hospital habia pagado por el medicamento completo. La propuesta recortaria el pago de Medicare por esos medicamentos al precio de venta promedio menos 33.4 por ciento, lo que segun CMS ahorraria a las personas con Medicare Original unos $1.15 mil millones en costos de medicamentos en 2027, con unos $4.55 mil millones adicionales en ahorros para los contribuyentes. Por ley el cambio es neutral para el presupuesto, asi que los pagos por servicios que no son medicamentos subirian en una cantidad igual. La regla tambien sigue eliminando gradualmente la lista de servicios solo para hospitalizados, y propone permitir que 638 servicios mas se hagan de forma ambulatoria cuando un medico lo juzgue seguro y apropiado, lo que puede significar una estancia mas corta y, para algunos servicios, menos gastos de bolsillo. Todo esto es una propuesta, abierta a comentarios publicos por 60 dias, y los hospitales han peleado con fuerza contra el pago neutral por sitio y los recortes al 340B antes, asi que la version final puede verse distinta. Por ahora, el habito util no cuesta nada: cuando le programen un examen o una infusion, es justo preguntar si el lugar es propiedad de un hospital y si el mismo servicio esta disponible en un lugar que cobre menos.