Cuando los hospitales abandonan los planes de Medicare Advantage, los afiliados pueden solicitar un período de inscripción especial, aunque el proceso es poco conocido y no es automático

A medida que decenas de sistemas hospitalarios han abandonado las redes de planes de Medicare Advantage, los reguladores federales han otorgado silenciosamente períodos de inscripción especiales a más de 15,000 afiliados afectados en siete estados, el Distrito de Columbia y Puerto Rico, según un informe de KFF Health News. Estos períodos permiten a los afiliados cambiar de plan de Medicare fuera del calendario habitual cuando su red de hospitales o proveedores cambia de forma significativa.

Al menos 41 sistemas hospitalarios han retirado sus contratos con 62 planes de Medicare Advantage en 25 estados en los últimos meses, en medio de disputas sobre tarifas de pago, requisitos de autorización previa y denegaciones de reclamaciones. Esta tendencia ha obligado a muchos afiliados a elegir entre mantener a sus médicos o mantener su plan.

Los funcionarios de CMS se negaron a explicar públicamente qué nivel de cambio en la red califica a un afiliado para un período de inscripción especial, y la agencia no ha publicado criterios escritos al respecto. El resultado es un proceso que varía caso por caso, y los afiliados afectados suelen enterarse de sus opciones a través de medios de comunicación en lugar de por su aseguradora o el gobierno.

Los afiliados que consideren que una pérdida significativa de proveedores en su plan de Medicare Advantage les califica para un período de inscripción especial pueden comunicarse directamente con Medicare al 1-800-MEDICARE o llamar a un consejero local del Programa Estatal de Asistencia con el Seguro de Salud (SHIP). El período de inscripción anual, del 15 de octubre al 7 de diciembre, también brinda a todos los beneficiarios de Medicare la oportunidad de cambiar de plan sin necesidad de demostrar un evento de vida calificado.